[…] «la tarjeta de visita que a su regreso de Islandia se hace imprimir Sir Joseph Banks, el geógrafo que acompaña al Capitán Cook en sus viajes y que Sir Joshua Reynolds retrata, aún muy joven, en 1772, con un mapamundi a la espalda, siguiendo la iconografía inaugurada por las estampas de Mercator. En la tarjeta, impresa a la manera de un mapa en miniatura, aparece recortado el perfil de la isla con su nombre grabado y algunos detalles de interés geográficos de los alrededores, por ejemplo, “Artic Circle” (Círculo Ártico). Encima de la isla aparece el apellido del propietario: “Mr. Banks”. La pregunta surge de inmediato: ¿propietario de la tarjeta o propietario de la isla en tanto viajero occidental que ha llegado hasta allí? De todos modos, con frecuencia tendemos a olvidar cómo para hacernos esas preguntas, para comprender el significado del mensaje subliminal del mapa de Banks, es preciso comprender los signos. Tendemos a olvidar, en suma, que para entender los mapas se requiere un aprendizaje, pese a dar por hecho que su lectura es “natural”, así como sucede con el resto de las manifestaciones del sistema visual que rige Occidente y que no es válido para tantas culturas, incapaces de interpretar las representaciones bidimensionales que nosotros manejamos con total comodidad».
Fragmento del libro Contra el mapa. Disturbios en la geografía colonial de Occidente (Cap. III El tamaño de las cosas). Estrella de Diego. La Biblioteca Azul. Ediciones Siruela. 2008
